1月6日，在中山大学举行的“首届广州社会创新论坛暨广州社会创新奖颁奖典礼”上，李锦记希望厨师项目吸引众多与会者的关注并获评首届广州社会创新奖“优秀社会创新奖项目”。李锦记中国企业事务总监赖洁珊女士受邀参加了本次颁奖典礼并上台领奖。
为发现更多社会创新家、激励社会创新，广州市社会创新中心于2016年11月起启动首届广州社会创新奖评选活动。通过自主申报，广州市社会创新中心总共收到超过100个项目报名。最终，经过网络投票环节和专家评审环节，李锦记希望厨师项目脱颖而出，获颁殊荣。
“精准扶贫”的创新式项目
李锦记希望厨师项目是一个由李锦记发起，集聚各方力量，资助贫困地区青年学厨圆梦、为中餐业发展培养未来之星的公益计划，是李锦记“思利及人”的核心理念和“发扬中华优秀饮食文化”的企业使命的重要实践之一。项目于2011正式启动，以创新思维整合企业优势资源和社会需求，坚持“授人以渔”公益理念，采取“职业教育”举措，搭建造血式智力扶贫，燃起贫困有志青年的人生希望。
每年，李锦记从全国贫困地区公开招募有志从事中餐烹饪的青年，全额资助（全额学杂费+生活补助+交通补贴）其入读国家正规职业高中中餐烹饪专业，学制三年。毕业后学生获得国家正规中专毕业证书。
众所周知，在农村贫困地区，青年是一个家庭乃至一个地方的希望，然而有很多初中毕业适龄青年因为家庭经济状况窘迫等原因，无法继续接受教育，被迫放弃学业，在家务农或者外出打工。同时，李锦记一直认为职业教育是国民教育体系和人力资源开发的重要组成部分，是广大青年打开通往成功成才大门的重要途径，肩负着培养多样化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要职责。此外，李锦记调查发现餐饮行业高素质、专业化的人才较少，专业技术人员严重不足，复合型管理人才比较缺乏，且餐饮业员工跳槽引起的人员流失也很严重。厨师为紧缺型人才，就业前景良好。
基于以上调研，李锦记希望厨师项目“应运而生”。该项目有效地解决了贫困地区青年难以接受再教育的问题；其次，项目资助经济上有困难青年学习中式烹饪，培养一技之长，有望透过他们带领其家庭脱贫致富，为贫困地区发展送去希望；再者，项目能够培养更多新生代厨师，李锦记希望厨师职高三年学成后即可自主择业、毕业上岗，成为中国餐饮服务业的“高精尖”劳动力大军，弥补餐饮服务行业人才缺失的现状；此外，博大精深的中餐文化一直是国人引以为豪的财富，假以时日，李锦记培养的希望厨师必将为中餐的繁荣做出贡献。
自主择业，希望厨师开始反哺家庭
李锦记希望厨师项目并非一次性的慈善捐赠，而是一个企业全程参与并运营的长期工程。李锦记成立了希望厨师项目小组，负责项目的策划、执行和对希望厨师的跟踪管理，实现全程务实、透明的项目运作。项目每年面向全国招生、对项目申请人展开公正的笔试、面试、家访工作，择优录取。针对在校学生，李锦记会展开持续关怀，定期发放生活费，组织文化活动和各类餐饮活动；针对已经毕业学生，李锦记会进行维护管理，展开希望厨师俱乐部活动。
截止目前，李锦记希望厨师项目已捐资千万，在北京市劲松职业高中和四川成都市财贸职业高级中学两所职高开班办学。六年多来，李锦记已在全国范围内资助了超440名有厨师梦想的贫困青年，项目覆盖四川、贵州、云南、甘肃、内蒙古、陕西、山西、山东、河南、河北、湖南、湖北、江西、黑龙江、吉林、广东、广西、海南等诸多省份。其中，2011年，项目首期资助20名学生；2012年，项目资助60名学生；2013年，项目在北京、成都两地开班，共资助108名；2014年，北京、成都两地继续开班，共资助98名学生；2015年，项目再资助70名学生；2016年，项目再资助96名学生。
现如今，从希望厨师项目受益并毕业的学员已经超过170名。毕业希望厨师多在北京、上海、广州、成都等大城市的四、五星级酒店工作，诸如中国大饭店、北京国贸饭店、中央电视塔旋转餐厅、北京香港马会会所、金隅喜来登酒店、金融街威斯汀大酒店、北京新云南皇冠假日酒店、成都希尔顿酒店、成都世纪城天堂洲际大饭店、成都尊悦豪生酒店等；有一部分希望厨师则选择回到临近家乡的省会城市餐饮行业就业；也有一些希望厨师直接开起了餐饮店，例如2011级贵州籍希望厨师梁后旺、2012级四川籍希望厨师王星瑞、2013级黑龙江籍希望厨师王孙学谦先后在老家遵义、雅安和滨海城市青岛开店营业。
颁奖现场，李锦记中国企业事务总监赖洁珊女士表示，“李锦记希望厨师项目能够获评‘广州社会创新奖项目’，有赖于社会各界对李锦记的关爱与支持。希望厨师项目经过多年运作，已开始实现项目初衷。李锦记跟踪调研发现，毕业希望厨师凭借自身能力人均月收入已经超过3000元。李锦记很高兴看到越来越多的希望厨师通过集团的帮助‘学厨圆梦’，并实现自主择业，开始挣钱反哺家庭。”
