中国零售商未来的海外扩张会越来越多。为获得更大的市场和销售额、中国优势产品在外国市场的售价和利润更高且竞争激烈程度较低、在中国处于成熟期的产品在其他国家处于介绍期、在海外市场可以接触到优秀的产品以及学习有特色的零售管理技巧、服务等都成为扩张动因。
　　在海外扩张之前，企业应进行长期周密的全方位投资环境的调研分析，将拟投资国的政治、经济、文化、法律、贸易等经营环境（甚至包括当地电压、贸易配额、是否需要供应商同步在当地设厂等）研究清楚，方可开始投资行动。这一点可以从沃尔玛在进入中国市场之前长达６年的调研（对于人口、收入、零售市场、消费习惯、地域经济环境、文化、政府宏观政策、官方政策等因素进行细致分析）及法国家乐福进入中国市场前的大量第一手调查可以得到印证。
　　知己知彼，是成功进入海外市场的先决条件，很多进入后失利的局面都是因为企业事先对国际市场研究不足所致。近年“走出去”的中国企业中，有很多失败的案例：建造了高级宾馆没有宾客光顾，收购了炼钢厂后得知它有碍环保，合资项目虎头蛇尾，中企屡屡被合资方拖入陷阱，等等。相反，脚踏实地的调研能带来真实的市场信息和坚实的决策基础。要保证信息的准确性和可靠性，投资前身临其境很有必要。
　　下面举例说明中国零售商市调须考察的几个特别重要的方面：
　　首先，一国的经济自由度对于外国投资企业有重要影响，通常经济自由度较高的国家更加适合外国投资。决定一国经济自由度的变量通常有贸易税收政策、吸引外资政策、货币银行政策、资本控制政策、工资价格政策等，政府消费也有一定的影响。
　　其次，在选择市场时，人均国民收入通常是一个重要参照指标，一般来讲，海外扩张时大多数企业会首选高收入的三极区国家——北美、欧盟、日本，因为它们几乎集中了世界收入的７７％而具有强大的消费能力，同时尽量避免进入低收入国家及经济瘫痪国家。当然，从地缘便利因素角度，进入邻近国家也是可以考虑的。
　　第三，在测算市场规模时，与工业品制造企业和经营奢侈品的企业不同，零售商应更加注重国家人口因素而非收入因素。
　　第四，在进行市场研究时应注重汇率的影响。由于部分商品会以进口方式采购，在以本币为记账货币时，汇率浮动会影响公司账面价值而产生折算（会计）风险，当公司经营活动导致销售额或采购额以外汇计价时，也会产生外汇交易风险。因此企业应做好汇率风险管理，主要做法为以套期保值和定价策略降低交易折算和经济风险，比如，当卖方公司所在国币值走强时，为保持市场份额，海外投资的零售商可能需要进行降价行动。